たまりば宙のスタッフ

左から、松永一子さん、家村窓香さん、阿部馨子さん

　南武線の谷保駅を降りると、線路沿いの道に「たまりば宙」はあります。朝10時半に開店すると、すぐに人が集い始めます。自転車で通りがかって入口から挨拶する人、外に並んだ古本を見る人、リサイクル品を見る人の姿が見られます。駅のすぐそばなので、待合せや福祉サービスの合間の待ち時間の場所として使ったり、お弁当を食べたリ、仕事帰りにふらっと寄ってお茶を飲んだり、思い思いに楽しんでいます。

当事者と家族が活動の中心

「たまりば宙」は当事者と家族の会が設立した「国立５日制の会」に由来します。学校週５日制施行に伴い、休みになった土曜日に音楽の広場やスポーツ活動、プールなどの活動を、長期休業中は海水浴やキャンプなどの活動を始めました。その後、重度知的障害者グループホームを起ち上げ、ショートステイ、居宅支援事業所、訪問・通所事業所等を運営しています。現在は社会福祉法人かいゆうとして活動をしています。

最初に立ち上げたグループホームに併設した喫茶店「南風」は、木の香りと緑が感じられる居心地が良い居場所です。手作りの小物を販売したり、バザーも開いています。訪れる人同士でつながりをつくったり、周りには言えない愚痴も話せる居場所になっています。

しょうがいがある人もない人も

「たまりば宙」のオープン時から中心となって「宙」を運営してきたスタッフは、「南風」「くじら工房」（国立市地域活動支援センター）でも働いていましたが、「福祉関係者やしょうがいのある方だけの居場所でなく、いろんな人が集う場所にしたい」と思っていました。谷保駅近くのくじら工房の隣の店舗が空いたので、ちょうど良いタイミングで、21年に「たまりば宙」をオープンしました。

開店すると、すぐにいろんな人が訪れます

日常の会話を受け止める

フリースペースをただ用意しても誰も訪れてはくれません。素敵な手作り品を作る方は沢山いるので発表の場を兼ね、手芸品を販売しています。売上げは８割が作成した本人、２割が「宙」の収入です。その他にもリサイクル品の古着や古本、食器類、CD等を展示して販売しています。本は１冊20円から、CDは100円からです。その他にも、来て下さる方の特技を生かして書展、写真展等の発表の場所としても提供しています。

「宙」では、利用される方のニーズに添って日々活動しています。ズボンが長いので短くして欲しい、ボタンを付けて欲しい、ミシンを貸して欲しい。利用者さんがどう「宙」を利用するかによって「宙」は変化し、利用される方によって作られている空間です。

「宙」で話される会話は、日常のたわいない世間話や芸能人の話、地域で話題になっていること、福祉サービスの使い方やお医者さんの話など、さまざまです。そのような何気ない会話の中から、福祉サービスの使い方をアドバイスしたり、通院を勧めることもあります。

課題になる前にそっと支える

社会福祉法人かいゆう理事長の遠藤良子さんは、「何気ない日常の会話の中から困りごとを見つけ出し、課題になる前にそっと支えることが大切」と話します。あえて相談場所の看板を掲げずに、地域をそっと支える「宙」の取組みは、地域に必要とされながらこれからも続いていきます。