サロン参加を地域交流のきっかけに

黒目川沿いにマンモス団地が立ち並ぶ東久留米市。市内で最初に開設されたのが、社会福祉法人竹恵会が運営する特別養護老人ホームけんちの里（以下、けんちの里） です。けんちの里は、今から37年前に近隣住民からの強い誘致により開設されました。仏教用語の“如実知見”に由来し、「健康で知識豊かに人生の悟りを開いたお年寄りの集う里」という意味が込められています。2025年に運営を始めた「たけのこサロン」は、けんちの里が入居者のために行っていた「たけカフェ」から親しみやすく名称変更し、介護予防プログラムの提供と居場所づくりを目的として地域の方を対象に行っています。

近隣団地は5階建てでエレベーターがなく、高齢化・独居化・孤立化といった生活課題に対応する必要がありました。施設長の宮崎栄子さんは、地域の実情を知る中で、つながりの場としてサロン活動が必要だと実感していたところでした。2020年に施設長就任の声が掛かり、地域に向けた地域公益活動としての「たけのこサロン」の企画を検討し始めました。

「たけのこサロン」は毎週金曜日に開催しており、体操、料理、手工芸教室などのプログラムがあります。取材当日は七宝焼き教室が開催されていました。「利用者の対応に忙しい法人職員全体がサロン活動に関われる体制づくりや、初めて参加する人を増やす方法など課題がありつつもやりがいを感じています」と宮崎さん。「サロンをもっと多くの方に知っていただきたいし、けんちの里はサロンに参加できる元気な方から介護度の高い高齢者まであらゆる方を手厚く受け入れますと発信していきたい」と話します。

専属スタッフが常駐し地域住民が支えるサロン活動

サロンには専属スタッフの野島京子さん、金子千賀子さんが配属されています。二人とも法人のボランティアコーディネーターで、地域にも顔が広く、人とのつながりがあります。野島京子さんは、「ほかのボランティアコーディネーターと一緒にプログラムを企画して、サロンのチラシを団地に配ったり掲示板に貼ったり、住民に直接声を掛けてサロン参加を働き掛けています」と話します。

あるボランティアさんは、「元民生委員で、そのころから宮崎さんや野島さんとは知り合い。今はボランティアとしてサロンに参加しています。最初はお茶を飲むところから始め、『来てみない？』と少しずつ地域の方に声を掛けて呼び込んで、クチコミで広がり増えていきました」と話します。別の参加者さんは、「社会人の孫が『家に閉じこもってないで、良いところがあるよ』と教えてくれたのがきっかけで、毎週楽しみに参加しています。知り合いも増えて、できないことは教えてもらって、今では何で閉じこもっていたのだろうと思うぐらい、明るく前向きになれました」とうれしそうに話してくれました。

けんちの里は地域包括ケアの拠点であり、団地の自治会と防災協定を締結しています。たけのこサロンのプログラムは団地とコラボ企画も多く、専属スタッフと地域住民が支え合っています。けんちの里のサロン活動はこれからもっとずっと広がっていきます。

特別養護老人ホームけんちの里「たけのこサロン」

• 場所： 東久留米市下里4丁目2番50号 地下1階食堂（黒目川親水公園遊歩道側）
  時間：毎週金曜日　10：00～15：00