左から　東京都生活文化スポーツ局　統括課長代理　村田陽次さん

　　　　　　　　　社会福祉法人やまて福祉会事業責任者　なわら由子さん（社会福祉士）

　　　　　　　　　理事　小田智雄さん（保護司　社会福祉士）

　　　　　　　　　相談員　篠田正樹さん（キャリアコンサルタント　産業カウンセラー）

あらまし

• 本連載では、さまざまな生きづらさを抱える若者に向けて取り組む団体等への取材から、その孤独や孤立の実態や背景を明らかにしていきます。第１回目は「君を守りたい」という想いから開設された「きみまも＠歌舞伎町」。東京都の委託を受け、歌舞伎町で若者と向き合う社会福祉法人やまて福祉会に、関わりを通じた気づきや想いをお聞きしました。

コロナ禍で浮き彫りになった若者の孤独や孤立。新宿歌舞伎町の新宿東宝ビル周辺（トー横）には、2021年頃からさまざまな理由により行き場を失った多くの若者が集うようになりました。そうした彼らの若さに付け入る大人もいて、性被害や薬物売買などの犯罪やトラブルに巻き込まれるリスクが高まっています。こうした状況を受け、2024年５月末に開設された「きみまも＠歌舞伎町（以下、きみまも）」。歌舞伎町に開かれた若者向けの総合相談窓口には、７月末までに延べ1,500人以上が足を運んでいます。

若者との関係を切らさないように

週５日、午後３時から９時まで開かれるきみまもでは、社会福祉士等の資格を有する相談員が対応しています。対象は原則都内の青少年や若者としながらも、利用の半数近くは都外居住者で、最年少は12歳で最年長は38歳（2024年７月末時点）。家から来ていたり、ホテルやネットカフェに滞在していたりとそれぞれ何かしらの事情があってここに行き着いています。話を聞いてくれる大人がいて、仲間とゲームや雑談をして過ごすのもいい。若者にとって安心できる場であることを最優先に、この３か月間模索しながらすすめてきました。事業責任者の奈和良由子さんは「それぞれ生きづらさを抱えていて、歌舞伎町に居場所があるようで、でもないのだろうなと感じます。何とか人とつながっているけれど、安心できるようなものではなくて。関係を切らさないように、何かあればここにおいでと伝えています」と話します。室内には手づくりの掲示物やイラストが貼られ、若者自身も場づくりに関わっていることが伝わってきます。

居場所と、選択肢を広げてくれる大人の存在

そうした関わりから見えてきた、若者の“居場所”と“選択肢”の少なさ。トー横に各地から若者が集まるように、行き場をなくした若者が留まることのできる場が地域に少ないといいます。理事の小田智雄さんは「行くところがないから、どこかに集まる。そんな場があっていいと思います。ただ、そこに悪意のある大人やリスクが入ってはならない」と強調します。また、相談員の篠田正樹さんは若者への情報提供の必要性を挙げ、「働き方についても学校を離れると自分自身で選択肢を見出していくことは難しい。横道に逸れてしまった時に、次の道筋を照らしてくれる大人がいるかどうかが大切だと思います。親でも先生でもない、第三者でいい。人生に対して色んな可能性を提示してくれる大人がたくさんいるといいですね」と考えを示します。

地域とともに、きみを守り、支えていく

１日100人以上が訪れることもあったきみまもは、リスクやトラブルから若者を守り、安心できる場であり続けるため、９月からは登録制としています。この間紡いできた関わりを保ちながらも、今後はより個別に若者と向き合い、適切な情報提供や支援につなげていくことをめざします。東京都の担当者である村田陽次さんは「ひと息ついてもらったり、情報提供をしたり、一時的な場として機能しているけれど、むしろここからつなげていくことが大切。歌舞伎町の問題は歌舞伎町だけでは解決しない。その本質を地域と共有し、ともに取り組んでいくことが都として取り組む意味だと考えます」と話します。続けて小田さんは「ひとりでいるのがきついから、みんな集まっている。そこに自然に入るようなかたちで、一人ひとりが強く生きていけるように支えることができたら」と、今後に向けた想いを明かします。SNSや口コミで広がり、開設からわずかな期間で多くの若者が訪れたきみまも。今後は一人ひとりを守り、支えていく視点を大切に日々若者と向き合っていきます。

利用者に人気の美容コーナー。事務スペースに併設され、自然と会話が生まれる